摘要
地球早期生命的个体极其微小,又因遭受了漫长地质年代中各种地质作用的破坏,现今保存下来的生命记录往往不完整,很难用常规分析手段对其进行原位分析。而纳米离子探针(NanoSIMS)具有极高的空间分辨率,在使用Cs+一次离子源来获得非金属元素或同位素信息的条件下,其空间分辨率可达到50 nm,能有效地解决在地球早期生命研究中所面临的难题。基于选取的5个实例,介绍了NanoSIMS在寻找地球早期生命中发挥的重要作用。通过NanoSIMS获得的生命元素(C、N、S等)分布图像能够直观地观察到生命元素在待研究区域内的分布情况,在排除了无机成因的前提下,C、N、S等生命元素所呈现出的紧密联系可以用来指示生物成因;而获得的微区原位的C、S等同位素信息能够进一步帮助判断所谓的“生物体”或“生物遗迹构造”等是否是真正的生物或由生物活动造成的。