摘要
地质历史中的暖期常被视为评价未来“人为变暖”的参考。新生代在总体降温的背景下发育了3个持续的温暖时期，早始新世、中中新世和上新世，地球依次经历了两极无冰、南极有冰和两极有冰的状态。多种指标重建结果显示，大气CO2浓度在早始新世达到或超过2 000 ppmv，而在中中新世和上新世接近甚至低于现代水平(390 ppmv)，表明地球温度与大气温室气体浓度之间的不确定性明显。生物多样性在新生代暖期明显增加，亦与“人为变暖”导致生物多样性损失不符。据此认为，地质历史中的暖期不是未来“人为变暖”理想的相似形，但进一步认识这些暖期将有助于进一步理解气候系统内部因子相互作用、认识气候系统对温室气体浓度变化的敏感性以及改善气候模型的预测能力。