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La hipoxemia refractaria es una condición crítica potencialmente mortal si no se corrige rápidamente. El fenómeno de flujo está implicado en su desarrollo.ObjetivosPresentación de un caso clínico y revisión no sistemática de la literatura sobre hipoxemia refractaria y el fenómeno de flujo; describimos su incidencia, etiología y fisiopatología.Material y métodosCon autorización del comité de Ética de nuestra institución, presentamos un caso clínico de un paciente joven, quien consultó por disnea progresiva hasta clase funcional iv/iv. La búsqueda bibliográfica se realizó en Pub Med, Scielo y Bireme.ResultadosSe ha despertado un creciente interés en el fenómeno fisiológico de flujo que conlleva al desarrollo de hipoxemia refractaria en ausencia de aumento de presión en las cavidades cardiacas. Se encuentran escasos reportes.ConclusionesLa hipoxemia refractaria por el fenómeno de flujo debe ser sospechada como diagnóstico de exclusión en pacientes con masa mediastinal. Proponemos la ventilación en prono como terapia puente para revertir una condición potencialmente mortal.