Nous rapportons le cas d’une enfant prématurée de 29 SA conçue par fécondation in vitro (FIV). Une hypotonie globale a conduit au diagnostic de myotonie congénitale de Steinert à la naissance. Une réflexion éthique sur la poursuite ou le retrait de soins de réanimation a été engagée, prenant en considération sa dépendance ventilatoire prolongée, son degré de prématurité et la demande parentale d’une prise en charge maximale. L’enfant a été extubée après 2 mois. À l’âge de 17 mois, elle présentait un décalage global du développement et des troubles de l’oralité nécessitant une gastrostomie.
Les avancées techniques en réanimation néonatale autorisent la survie des formes congénitales de la maladie. Des incertitudes demeurent cependant quant à la signification d’une assistance ventilatoire néonatale prolongée sur le devenir de l’enfant, particulièrement son degré d’autonomie et l’importance du déficit intellectuel. La possible aggravation de la maladie par la procréation médicalement assistée doit également être discutée.
La forme congénitale de la myotonie de Steinert a un pronostic global sévère. Son retentissement reste cependant difficile à établir à l’échelon individuel, compte tenu d’une corrélation géno-phénotypique seulement partielle et d’une expressivité variable. Le questionnement éthique sur le niveau de prise en charge est à adapter au cas par cas en association avec la famille.