Estudio observacional retrospectivo (análisis de base de datos con registro prospectivo) realizado en un hospital universitario de nivel II. Inclusión de 1.087 pacientes politraumatizados mayores de 16 años ingresados en el área de críticos desde 2006 hasta 2013.
En este periodo, 126 pacientes presentaron neumotórax oculto, en 73 (58%) se decidió observación. En 9 pacientes (12%) fracasó la observación (precisaron colocación de drenaje pleural) por aumento del neumotórax o aparición de hemotórax. De los pacientes observados, 16 fueron ventilados bajo presión positiva. En este grupo fracasó la observación en 3 pacientes (19%). Ningún paciente presentó neumotórax a tensión u otro problema relacionado con la ausencia de drenaje. No hubo diferencias entre grupos (observación vs. drenaje) respecto a mortalidad, estancia hospitalaria ni estancia en la unidad de críticos.
El tratamiento de elección de los pacientes con neumotórax oculto es la observación clínica. Este tratamiento también es factible en los pacientes ventilados bajo presión positiva.