Cent quatre-vingt patients issus de 20 centres étaient randomisés après chirurgie et avant une CRT adjuvante. Une randomisation en double insu était effectuée entre une pharmaconutrition (3 sachets/j d’une formule enrichie en l-arginine, oméga-3 et acides ribonucléiques vs un placébo isocalorique et isoazoté). L’analyse statistique était réalisée en intention de traiter (ITT) et en per protocole (PP). Les toxicités muqueuses aiguës (RTOG et WHO) étaient analysées en double aveugle ainsi que la survie à 2 ans.
L’étude en ITT incluait 172 patients et, en PP, 109 patients avec une compliance au produit supérieure ou égale à 75 %. Les toxicités muqueuses grade 3 et 4 étaient identiques dans les deux bras, en ITT ou PP, avec les deux échelles, RTOG (p = NS) et WHO (p = NS). En PP, dans le bras avec pharmaconutrition, la survie sans maladie était significativement améliorée (p = 0,004), et une tendance statistique significative était observée en survie globale (p = 0,07). En ITT, la survie globale n’était pas significative (p = 0,22), mais une tendance statistique significative était observée en survie sans maladie (p = 0,07). La médiane de la survie sans maladie et de la survie globale n’était pas atteinte.
Cette pharmaconutrition orale n’est pas efficiente sur les mucites aiguës sévères. Cependant, ce traitement améliore de façon significative la survie sans maladie pour les patients compliants. Le suivi à plus long terme des patients traités est nécessaire pour confirmer ces résultats. Ce traitement pourrait alors devenir le nouveau standard en CRT adjuvante des cancers de la tête et du cou.
Ligue nationale contre le cancer, Nestlé International pour les produits, les membres du Groupe oncologie radiothérapie tête et cou (GORTEC).