– reproductibilité (afin d’établir un protocole reproductible, utilisable en pratique clinique) ;
– corrélation avec des essais de traction quasi-statiques (validation par la méthode de référence).
Huit membres inférieurs, issus de 6 cadavres humains (âge moyen - 85 A 4,5 ans), ont été étudiés. Des mesures SWE (Aixplorery, Supersonic Imagine, Aix-en-Provence, France) de TA sains ont été effectuées, de façon randomisée et en aveugle, par 3 opérateurs, en conditions cliniques, pour 3 angulations de cheville (25° de flexion plantaire, position neutre, flexion dorsale maximale). La sonde était appliquée longitudinalement et transversalement, sur 3 niveaux successifs (0, 3 et 6 cm de l’insertion calcanéenne). La reproductibilité inter- et intra-observateurs a été déterminée. Puis les ensembles TA-triceps ont été prélevés, en conservant les attaches osseuses pour la fixation dans la machine d’essais. Les pièces ont été soumises à des essais de traction à 0,5, 1 et 2 mm/s, avec un déplacement maximal de 20 mm. La déformation du TA a été mesurée par caméra ultra-rapide (technique de corrélation d’images). Les courbes contraintes déformation du TA ont été établies, permettant d’en déduire les modules d’élasticité apparents. Ces valeurs ont été comparées aux modules de cisaillement du TA, issus d’acquisition SWE réalisées simultanément aux essais de traction. Enfin, un essai à rupture a été effectué, avec étude de la rupture par caméra ultra-rapide.
La reproductibilité inter-observateurs était plus élevée quand la sonde était orientée longitudinalement (p < 0,05). Lors de l’essai de traction, la charge croissante s’accompagnait d’une augmentation de la raideur tendineuse, corrélée avec l’augmentation des modules de cisaillement mesurés par SWE, de façon statistiquement significative (p < 0,001), avec un coefficient de corrélation RC = 0,96. Les essais à rupture ont montré 7 déchirures à la jonction myo-tendineuse, et 1 avulsion de l’insertion calcanéenne.
À notre connaissance, il s’agit de la première étude ayant comparé SWE et données issues d’un essai de traction, pour un tendon humain.
La SWE permet une caractérisation, instantanée et non invasive, des propriétés biomécaniques du TA sain cadavérique humain.