El periodo total de formación es de 6 años; los 2 primeros se enmarcan en el tronco de Cirugía y los restantes 4 se adscriben al periodo específico.
Se trata de un programa basado en competencias referidas al mapa utilizado por el Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) en los EE. UU. que incluye los siguientes dominios competenciales: Conocimiento médico, Cuidado del paciente, Comunicación, Profesionalismo, Aprendizaje basado en la práctica y perfeccionamiento, Sistemas de Salud, Colaboración interprofesional y Desarrollo profesional y personal. El mapa de subcompetencias en los dominios de Conocimiento y Cuidado del paciente (incluidas las competencias quirúrgicas) se adaptó del propuesto por la AANS y el CNS (anexo 1 del programa). Se utiliza además un mapa de subcompetencias para las rotaciones troncales.
El aprendizaje del residente se basa en el estudio personal (autoaprendizaje) apoyado en el uso eficiente de las fuentes de información y una práctica clínica supervisada, incluyendo además la instrucción en bioética, gestión clínica, investigación y técnicas docentes
La propuesta de evaluación del residente incluye, entre otros instrumentos, test teóricos de conocimiento, evaluación objetiva y estructurada del nivel de competencia clínica con enfermo real o estandarizado, escalas globales de competencia, evaluación 360°, «audits» de registros clínicos, señalizadores del progreso del residente («milestones») y autoevaluación (anexo 2). Además, el residente evalúa periódicamente la dedicación docente de los neurocirujanos del servicio y otros docentes implicados en las rotaciones, y valora anualmente el funcionamiento global del programa. Los resultados de las evaluaciones se registran, junto con otros datos de interés, en el Libro del Residente.
Se propone la creación de un Comité de Programa adscrito directamente a la SENEC (Comisión Nacional) que, aparte de generar la versión definitiva del programa, se ocupe de monitorizar su implementación (nivel de adherencia al mismo y funcionamiento en los diferentes servicios), asuma la creación de bancos de preguntas y la administración centralizada de los test de conocimiento (en el ecuador de la residencia y/o al final de la misma) y centralice información recabada por los tutores que podría ser utilizada para la de reacreditación de los servicios.