Las causas pueden ser múltiples, tanto enfermedades neuromusculares primarias como trastornos sistémicos. Es ocasiones es la primera manifestación de una enfermedad metabólica. No siempre se llega a un diagnóstico específico y, en el contexto de un protocolo sistemático para su evaluación, se debe sopesar la indicación de pruebas diagnósticas cruentas o invasivas.