La technique utilis茅e par notre laboratoire est la spectrom茅trie alpha apr猫s traitement chimique et l鈥櫭﹖ude du rapport 234U/238U, diff茅rent entre un uranium naturel et un uranium appauvri.
Une 茅tude men茅e au laboratoire d茅montre que l鈥檜ranium appauvri d茅pos茅 sur un sol est solubilis茅 et migre en profondeur 脿 une vitesse d鈥檈nviron 20 cm par an. Une pollution des nappes phr茅atiques ne peut de ce fait 锚tre exclue, et la mesure de l鈥檌ndice de radioactivit茅 alpha globale en 茅quivalent uranium 238 ou plutonium 239 de ces eaux constitue un bon indicateur de surveillance. La technique mise en 艙uvre n茅cessite au pr茅alable d鈥櫭﹙aluer le facteur f d鈥檃uto-absorption des particules alpha, qui d茅pend lui-m锚me de la masse m de r茅sidus d鈥櫭﹙aporation. Cet article d茅crit un protocole simple d鈥櫭﹙aluation de cette relation, du type f = 0,0253x m + 1,2813 avec une incertitude de 11聽%.
La surveillance d鈥檜n site susceptible d鈥櫭猼re contamin茅 par de l鈥檜ranium appauvri est n茅cessaire pour pr茅venir un risque de contamination chronique des populations vivant sur ou pr猫s de ces sites. Parmi les bio-indicateurs, les v茅g茅taux sont certainement les plus adapt茅s, mais leur abondance n鈥檈st pas assur茅e sur tous les sites pour une mesure 脿 bas niveau. Ainsi, le dosage sp茅cifique des isotopes de l鈥檜ranium dans les sols est un bon moyen pour suivre l鈥櫭﹙olution d鈥檜ne 茅ventuelle contamination, 脿 condition de disposer d鈥檜ne technique adapt茅e. C鈥檈st le cas du laboratoire du SPRA qui s茅pare chimiquement les isotopes de l鈥檜ranium des autres constituants de la matrice puis r茅alise in fine une spectrom茅trie alpha. Cette technique est longue, mais pr茅f茅rable 脿 la spectrom茅trie gamma qui n茅cessite des d茅tecteurs tr猫s sophistiqu茅s. Les diff茅rents param猫tres 芦聽qualit茅聽禄 (rendements et limites de d茅tection de chacun des isotopes de l鈥檜ranium) de cette m茅thode ont 茅t茅 valid茅s et sont pr茅sent茅s dans cet article. Comme en t茅moigne le r茅sultat de notre 茅tude, l鈥檜ranium migre dans les sols et peut atteindre, 脿 plus ou moins long terme, les nappes phr茅atiques. Le suivi de l鈥檌ndice de radioactivit茅 alpha dans les eaux est alors un bon indicateur du niveau de pollution 茅ventuelle par les 茅metteurs alpha et en particulier par l鈥檜ranium. La technique n茅cessite toutefois d鈥檃voir 茅tabli au pr茅alable le facteur de correction de l鈥檃uto-absorption dont le principe de d茅termination a 茅t茅 propos茅.