Les cons茅quences de l鈥檕bstruction bronchique sur la m茅canique ventilatoire et son retentissement cardiocirculatoire expliquent les crit猫res de s茅v茅rit茅 des exacerbations. L鈥檋istoire ancienne et r茅cente, la s茅v茅rit茅 initiale et la r茅ponse au traitement conditionnent l鈥檕rientation聽: passage aux urgences, admission en pneumologie ou en r茅animation. Le traitement imm茅diat comporte correction de l鈥檋ypox茅mie, n茅bulisations r茅p茅t茅es de bronchodilatateurs et administration pr茅coce de cortico茂des syst茅miques. La ventilation m茅canique est indiqu茅e en cas d鈥檃sphyxie ou d鈥櫭﹑uisement. Il s鈥檃git d鈥檜ne ventilation de s茅curit茅 aboutissant 脿 une hypercapnie permissive pour 茅viter tout barotraumatisme. Les traitements adjuvants, d茅riv茅s halog茅n茅s ou h茅liox sont discut茅s.
Le nombre de d茅c猫s par asthme a diminu茅 ces derni猫res ann茅es en France (< 1000聽par an) et la majorit茅 survient au domicile ou durant le transport. En dehors des cas d鈥檃sphyxie, ils seraient 茅vitables si on consid茅rait que toute exacerbation est potentiellement fatale. Cette notion devrait 锚tre renforc茅e dans les programmes d鈥櫭ヾucation des patients et de formation des m茅decins.