Las terapias lum铆nicas son una estrategia terap茅utica alternativa para el insomnio, consisten en la exposici贸n de los pacientes a una fuente de luz muy intensa (de 2.000 a 10.000 lux, por 45 min a 2 h diarias). Esta alternativa se fundamenta en que muchas personas que duermen mal tienen alterado su ritmo circadiano.La fototerapia regula la secreci贸n de la melatonina en la gl谩ndula pineal, que interviene en la regulaci贸n del ciclo vigilia-sue帽o7,8. En este sentido, es importante establecer la evidencia disponible de la efectividad de la fototerapia en el tratamiento del insomnio en pacientes de edad avanzada.
Se realiz贸 una b煤squeda en PubMed con los siguientes t茅rminos combinados: 芦Phototherapy禄 (MeSH, Mayor Topic) y 芦Sleep initiation and maintenace disorders 禄 (MeSH).La b煤squeda se limit贸 por edad (mayores de 65 a帽os), idioma (ingl茅s y espa帽ol) y publicados en los 煤ltimos 10 a帽os (hasta el 27 de febrero de 2007).
Se encontraron 6 estudios, uno no disponible, 4 con tama帽os de muestra muy peque帽os y una revisi贸n Cochrane (tabla 1). Kirisoglu et al9 mostraron que la latencia y el tiempo total de sue帽o mejoraban de forma significativa, aunque este estudio no permite diferenciar la contribuci贸n de la higiene del sue帽o y la terapia lum铆nica.Usui et al10 observaron, en 3 pacientes sin queja de insomnio, que el triazolam generaba un mejor resultado que la fototerapia, aunque produjo resaca en algunos casos. En el estudio de Cooke et al11, los beneficios fueron modestos, pero el tama帽o de muestra y el per铆odo tan corto son limitaciones importantes. Suhner et al12 observaron que aunque hay cambios significativos en el ritmo de temperatura corporal con este tratamiento, no hay mejora en la calidad de sue帽o observada con dos exposiciones semanales a luz brillante. Por su parte, la revisi贸n Cochrane7muestra que no hay evidencia de buena calidad, ya que ninguno de los estudios revisados cumpl铆a los criterios de inclusi贸n que se prefijaron.
Las terapias no farmacol贸gicas pueden ser una buena alternativa para el tratamiento del insomnio en los ancianos, debido a que se han considerado m谩s efectivas a largo plazo, aunque son m谩s lentas en mostrar su eficacia7.Las terapias farmacol贸gicas basadas en los receptores de la melatonina (MT1 y MT2) a煤n no han evidenciado su efectividad en ensayos cl铆nicos bien dise帽ados5,13. Estimular la melatonina end贸gena podr铆a ser otra v铆a de regular el ciclo vigilia-sue帽o5, sobre todo en ancianos que parecen tener gran variabilidad en la funci贸n de esta hormona8. Este efecto se podr铆a conseguir mediante la exposici贸n a la luz brillante.Los estudios analizados as铆 lo han demostrado, pero tienen grandes inconvenientes para respaldar la efectividad de esta terapia.
Todos los estudios tienen una muestra muy peque帽a, por ello la inferencia de sus resultados al resto de la poblaci贸n es dif铆cil. Sin embargo, los resultados muestran la importancia de realizar trabajos mejor dise帽ados sobre esta novedosa terapia.Adicionalmente, es necesario valorar la contribuci贸n que la fototerapia y la adecuada higiene del sue帽o tendr铆an en la efectividad de la farmacoterapia, incluso con una disminuci贸n importante de dosis de los hipn贸ticos.
La limitaci贸n principal de este trabajo es la escasa cantidad de art铆culos obtenidos con la estrategia de b煤squeda, aunque el hecho de que uno de ellos sea una revisi贸n Cochrane respalda la conclusi贸n de esta revisi贸n. La inclusi贸n de todos los art铆culos, a pesar del tama帽o muestral, pretende mostrar que este tipo de tratamiento, aunque de forma no muy extendida hasta el momento, se est谩 intentando utilizar para mejorar el insomnio en ancianos, a lo que se suman resultados esperanzadores. Sin embargo, se debe tener presente que la evidencia para recomendar la fototerapia, como terapia de elecci贸n en el insomnio, a煤n es insuficiente. Como conclusi贸n, las terapias lum铆nicas podr铆an ser efectivas para el tratamiento del insomnio en ancianos. Sin embargo, a煤n no hay una evidencia suficiente que respalde su efectividad, y es necesaria la realizaci贸n de ensayos cl铆nicos controlados.